Tämä artikkeli on osa sarjaa, jossa tarkastellaan kolmea lähestymistapaa laajakaistayhteyksien laajentamiseen maaseutualueille, joilla ei ole riittävästi palveluita.
Sijoittajien omistamilla yleishyödyllisillä laitoksilla, jotka ovat tyypillisesti suuret, julkisesti noteeratut sähkönjakelijat, voi olla ratkaiseva rooli laajakaistapalvelujen tuomisessa maaseudulle ja alipalveltuille alueille antamalla palveluntarjoajille mahdollisuuden käyttää olemassa olevaa infrastruktuuriaan keskipitkän verkon tarjoamiseen nopeiden Internet-yhteyksien luomiseen.
Keskimaili on osa laajakaistaverkkoa, joka yhdistää internetin runkoverkon viimeiseen mailiin, joka palvelee koteja ja yrityksiä esimerkiksi kaapelilinjojen kautta.Runkoverkko koostuu yleensä suurista valokuituputkista, jotka usein haudataan maan alle ja ylittävät osavaltioiden ja kansallisten rajojen, jotka ovat tärkeimmät datareitit ja Internet-liikenteen ensisijainen reitti ympäri maailmaa.
Maaseutualueet ovat haaste laajakaistan tarjoajille: Nämä alueet ovat yleensä kalliimpia ja kannattavampia palvella kuin tiheästi asutut kaupunki- ja esikaupunkialueet.Maaseutuyhteisöjen yhdistäminen edellyttää keski- ja viimeisen kilometrin verkkoja, jotka usein omistavat ja ylläpitävät eri tahot, jotka toimivat yhdessä tarjotakseen nopeita internetpalveluita.Keskitason infrastruktuurin rakentaminen näillä alueilla vaatii usein tuhansien kilometrien kuitujen purkamista, kallista yritystä ja riskialtista investointia, jos ei ole viimeisen mailin palveluntarjoajaa, joka haluaisi yhdistää nämä kotitaloudet ja pienet yritykset.
Käänteisesti viime mailin palveluntarjoajat voivat päättää olla palvelematta yhteisöä rajallisen tai puuttuvan keskimailin infrastruktuurin vuoksi.Se voi nostaa heidän kustannuksiaan huomattavasti.Tämä markkinoiden ominaisuuksien yhdistäminen – kannustimien tai palveluvaatimusten puuttumisen vuoksi – on luonut merkittävän ja kalliin digitaalisen kuilun, joka jättää monet maaseudulla ilman palveluita.
Siellä sijoittajien omistamat sähköyhtiöt (IOU) voivat puuttua asiaan. Nämä sähkönjakelijat laskevat liikkeeseen osakkeita ja palvelevat noin 72 % kaikista sähköasiakkaista valtakunnallisesti.Nykyään IOU:t sisällyttävät valokaapeleita älyverkkojen modernisointiprojekteihinsa, joissa kunnostetaan sähköverkkoinfrastruktuuria sähkötoiminnan tehokkuuden ja luotettavuuden parantamiseksi.
Vuonna 2021 säädetyllä liittovaltion infrastruktuuri-investointeja ja työpaikkoja koskevalla Infrastructure Investment and Jobs Actilla perustettiin Advanced Energy Manufacturing and Recycling Grant Program, 750 miljoonan dollarin rahasto vihreän energian teknologian valmistajille.Ohjelma mahdollistaa sähköverkon modernisointihankkeiden laitekulut tukikelpoisiksi.Laki sisältää myös 1 miljardin dollarin apuraharahoja, joita IOU:t voisivat pyrkiä rakentamaan kuituverkkojaan erityisesti keskipitkille projekteille.
Kun IOU:t rakentavat kuituverkkojaan parantaakseen sähköpalvelukykyään, niillä on usein lisäkapasiteettia, jota voidaan käyttää myös laajakaistapalvelun tarjoamiseen tai helpottamiseen.Äskettäin he ovat tutkineet tämän ylikapasiteetin hyödyntämistä siirtymällä laajakaistan keskipitkän mailin markkinoille.National Association of Regulatory Utility Commissioners, yleishyödyllisiä palveluja säätelevien valtion julkisten palvelujen komissaarien jäsenjärjestö, on ilmaissut tukensa sähköyhtiöiden ryhtymiselle keskitason tarjoajiksi.
Yhä useammat sähköyhtiöt laajentavat keskipitkän mailin verkkojaan
Useat sähköyhtiöt ovat vuokranneet ylimääräistä kapasiteettia äskettäin päivitetyissä tai laajennetuissa kuituverkoissa Internet-palveluntarjoajille maaseudulla, missä laajakaistayhtiöiden ei ole kustannustehokasta rakentaa itsenäisesti uutta infrastruktuuria.Tällaiset järjestelyt auttavat molempia yrityksiä säästämään rahaa ja tarjoamaan välttämättömiä palveluita.
Esimerkiksi Alabama Power on solminut kumppanuuksia laajakaistantarjoajien kanssa vuokratakseen lisäkuitukapasiteettiaan Internet-palvelun tukemiseksi koko osavaltiossa.Mississippissä sähköyhtiö Entergy ja televiestintäoperaattori C Spire saivat päätökseen 11 miljoonan dollarin maaseutukuituprojektin vuonna 2019, joka kattaa yli 300 mailia eri puolilla osavaltiota.
Osavaltioissa, joissa ei ole syntynyt virallisia IOU-internet-palveluntarjoajien kumppanuuksia, sähköyhtiöt luovat kuitenkin pohjaa tulevalle laajakaistayhteistyölle investoimalla valokuituverkkoihinsa.Missourissa sijaitseva Ameren on rakentanut laajan kuituverkon koko osavaltioon ja aikoo ottaa käyttöön 4 500 mailia kuitua maaseutualueilla vuoteen 2023 mennessä. Laajakaistan tarjoajat voisivat käyttää tätä verkkoa tuodakseen kuitua asiakkaidensa kotiyhteyksiin.
Valtiot ottavat politiikassa huomioon hyötykumppanuudet
Osavaltioiden lainsäätäjät eivät ehkä tarvitse antaa sijoittajien omistamille laitoksille valtuuksia tehdä yhteistyötä laajakaistantarjoajien kanssa, mutta jotkut osavaltiot ovat pyrkineet edistämään tätä lähestymistapaa hyväksymällä lakeja, jotka nimenomaisesti valtuuttavat yhteiset toimet ja määrittelevät yhteistyön parametrit.
Esimerkiksi Virginia valtuutti vuonna 2019 IOU:t käyttämään lisäkapasiteettiaan laajakaistapalveluun palvelemattomilla alueilla.Laki edellyttää, että yritykset jättävät laajakaistapalvelun tarjoamista koskevan hakemuksen, jossa yksilöidään viimeisen kilometrin laajakaistan tarjoajat, joille ne vuokraavat ylimääräistä kuitua.Sen tehtävänä on hankkia kaikki tarvittavat helpotteet ja luvat palvelun tarjoamiseen.Lopuksi se sallii laitosten mukauttaa palveluhintojaan kattaakseen kustannukset, jotka liittyvät verkon modernisointihankkeisiin, joissa infrastruktuuri päivitetään kuituverkkoon, mutta se estää niitä tarjoamasta laajakaistapalveluita kaupallisille tai vähittäiskaupan loppukäyttäjille.Lain voimaantulon jälkeen kaksi suurta sähköntoimittajaa, Dominion Energy ja Appalachian Power, ovat kehittäneet pilottiohjelmia lisäkuitukapasiteetin vuokraamiseksi paikallisille laajakaistantarjoajille Virginian maaseudulla.
Samoin Länsi-Virginia hyväksyi vuonna 2019 lain, joka valtuutti sähköyhtiöt toimittamaan laajakaistan toteutettavuustutkimuksia.Pian sen jälkeen West Virginia Broadband Enhancement Council hyväksyi Appalachian Powerin keskimailin projektin.61 miljoonan dollarin projekti kattaa yli 400 mailia Loganin ja Mingon läänissä – kahdessa osavaltion eniten palvelemasta alueesta – ja sen ylimääräinen kuitukapasiteetti vuokrataan Internet-palveluntarjoajalle GigaBeam Networksille.Länsi-Virginian julkisen palvelun komissio hyväksyi myös 0,015 sentin kilowattitunnilta lisämaksun asuinlaajakaistapalvelusta Appalachian Powerille, jonka arvioidut vuotuiset kuituverkon käyttö- ja ylläpitokustannukset ovat 1,74 miljoonaa dollaria.
Kumppanuudet IOU:iden kanssa tarjoavat mallin laajakaistan saatavuuden lisäämiseksi ei-palveltuilla ja alipalveltuilla alueilla, joilla perinteiset Internet-palveluntarjoajat eivät todennäköisesti toimi.Hyödyntämällä ja päivittämällä olemassa olevaa IOU:iden omistamaa sähköinfrastruktuuria keskikilometreissä verkoissa sekä sähkön että laajakaistan tarjoajat säästävät rahaa samalla kun ne laajentavat laajakaistapalveluita maaseutuyhteisöille.IOU:iden omistaman sähköinfrastruktuurin käyttö nopean internetin tuomiseksi vaikeapääsyisille alueille edustaa samanlaista lähestymistapaa kuin sähköosuuskuntien tai alueellisten käyttöalueiden tarjoamat laajakaistapalvelut.Samalla kun osavaltiot jatkavat työskentelyä kaupunkien ja maaseudun digitaalisen kuilun kaventamiseksi, monet kääntyvät näiden uusien puitteiden puoleen tuodakseen nopean internetyhteyden palvelemattomiin yhteisöihin.
Postitusaika: 21.4.2022
